大閘蟹是河蟹的一種，河蟹學名中華絨螯蟹。在我國北起遼河南至珠江，漫長的海岸線上廣泛分布，其中以長江水系產量最大，口感最鮮美。一般來說，大閘蟹特指長江系的中華絨螯蟹。過去大閘蟹在長江口近海產苗，長成幼蟹后，逆長江洄游，生長在長江下游一帶的湖河港汊中。1998年10月5日，中共中央總書記江澤民視察了陽澄湖大閘蟹基地，留下了“西風響，蟹腳癢，金秋正好吃蟹黃”的佳話。
文化歷史
吃大閘蟹是一種季節性的享受，唐代詩人李白曾贊道：“蟹螯即金液，糟丘是蓬萊。且須飲美酒，乘月醉高臺”,饕客們怎可錯過這個大快朵頤的好時機，這不吃大閘蟹的季節又到了!俗語說：“秋風起，蟹腳癢，九月圓臍十月尖?！本旁乱炒菩?，這時雌蟹黃滿肉厚;十月要吃雄蟹，這時雄蟹蟹臍呈尖形，膏足肉堅，有關大閘蟹的飲食文化又成為了大家的話題。
何謂大閘蟹？河蟹也，但不是所有的河蟹，品種一定要是中華絨鰲蟹，個頭一定要是三兩以上。據說大閘蟹之名是有來頭的：當時蘇州、昆山一帶的捕蟹者，在港灣間設置了閘門，閘用竹片編成，夜間掛上燈火，蟹見光亮，即循光爬上竹閘，此時只需在閘上一一捕捉，故叫大閘蟹。
陽澄湖大閘蟹久負盛名，附有“蟹中之王”的盛名，就在人們趕著吃蟹的時候最不能忘的就是陽澄湖大閘蟹，大家都為能吃到正宗的陽澄湖大閘蟹而沾沾自喜。如今深圳各大酒樓的海鮮檔口都爬著大閘蟹，各種菜系的酒樓都推出陽澄湖大閘蟹菜肴，無論是粵菜館、川菜館、朝菜館，但是天南地北美食的發源才有正宗可言，想必江南菜酒樓經營陽澄湖大閘蟹才是名正言順，無論是大閘蟹的來源、口味都將發揚江南的美食文化。并從大閘蟹的一蟹一螯，百般滋味中感受源遠流長的中國飲食文化。
通常，人們都把大閘蟹比作味中極品，因為它具備了美食所必備的色、香、味、形、質。明代文學家張岱就曾說食大閘蟹“不加醋鹽而五味俱全”。
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