一、走進國營茅臺酒廠

1952年8月，李興發作為釀酒技術工人，隨成義燒房轉進茅臺酒廠工作，翻開了他人生新的一頁。

李興發進廠不久，1952年9月，茅臺酒在全國評酒會上，獲評國家四大名酒之首，激發了工人們生產的積極性。李興發將釀酒周期的每一過程都懸掛在心上，如臨重任在身，絲毫不茍且。他不分上班和下班，對每一次糟醅進入生物發酵時，都認真細致地觀察其變化，牢牢把握住釀酒過程的脈搏，以便正確、及時、妥善地處理。李興發用他勞動的熱情和所傾注的汗水，換來了他們車間班組生產的出酒率高、酒質好。

二、確定“醬香”、“醇甜”、“窖底”三個典型體

勾兌一直都是茅臺一道關鍵工藝。在釀酒時，茅臺的酒師們發現，把不同的酒調和一下，味道更好，于是開始研究怎么勾兌。勾兌就像是烹飪，原料、調料一起合理搭配，做出一道美味。傳統的勾兌是酒兌酒，不同的酒之間組合搭配，大壇酒勾小壇酒、老酒勾新酒。

李興發發現靠感覺勾兌不靠譜，也無法保證大批量生產的質量穩定。所以李興發覺得應該把不同的酒按照輪次、年份、味道進行區分鑒別，然后進行勾兌，得到一個恰到好處的成品。在嘗了200多種酒樣、做了無數次實驗后，他確定了三種香氣比較典型的酒樣，把它們命名為“醬香”、“醇甜”、“窖底”，這三種兌在一起就是茅臺。其中又以醬香味突出，也獨特，于是以茅臺為代表的一類酒就是“醬香型白酒”。

1965年，在四川瀘州召開的全國名酒技術協作會上，茅臺的代表宣讀了一篇名叫《我們是如何勾酒的》的文章，這篇文章由茅臺技術系掌門季克良執筆，寫的就是李興發科研小組的研究成果。這篇文章引起了強烈反響，從此開啟了中國白酒的香型分類時代，醬香型也因此命名！

在接下來1979年的第三屆全國評酒會上，就是按不同香型來選拔了。這次評酒會對醬香型白酒風格的描述進行了概括，描述語如下：醬香型酒：醬香突出、幽雅細膩、酒體醇厚、回味悠長。